Bonsai betekent letterlijk 'boom in pot'

De keuze van de juiste bonsaischaal of pot is daarom een belangrijk onderdeel van de bonsai hobby. Er zijn richtlijnen maar vaak is het ook een kwestie van smaak. Zorg ervoor dat niet alle aandacht uitgaat naar de schaal maar naar de bonsai.

Er zijn veel verschillende kwaliteiten, maten en vormen. Je kunt kiezen uit geglazuurde en ongeglazuurde schalen. Vaak wordt er voor loofbomen voor geglazuurde schalen gekozen en voor naaldbomen en coniferen voor ongeglazuurd.

Er is een groot verschil in kwaliteit en prijs van de schalen. In grote lijnen worden de Chinese schalen in massaproductie gemaakt en hebben ze een lagere kwaliteit en in verhouding een lagere prijs. De Japanse schalen zijn vaak handgevormd. Daardoor zijn ze kwalitatief beter en hebben ze een hogere prijs. Ook schalen van Europese makers zijn vaak handgemaakt en van goede kwaliteit.

Ook kun je ervoor kiezen om een bonsai op een mooie rots te plaatsen. Zo symboliseer je een boom die in de bergen aan een rotswand groeit.